The Crosse Keys
Bar de cócteles | London | Inglaterra | Reino Unido
El bar de cócteles "The Crosse Keys" en Londres es un gran e impresionante pub que pertenece a la conocida cadena J D Wetherspoon y se encuentra en el corazón del distrito financiero, la llamada City de Londres. Está ubicado en un antiguo edificio bancario de la Hong Kong & Shanghai Banking Corporation, diseñado y abierto en 1913 por el arquitecto W. Campbell Jones. El nombre del pub recuerda a una histórica posada del mismo nombre que existió desde la década de 1550 cerca y cuyo origen se remonta a las "llaves del cielo", tradicionalmente asociadas con el Santo Pedro. Esta "Crosse Keys" original fue una importante posada de postas que la compañía teatral de Shakespeare, Chamberlain’s Men, utilizaba para sus actuaciones antes de ser destruida en el Gran Incendio de Londres de 1666. Reconstruida posteriormente, volvió a arder en 1734 y fue reemplazada nuevamente, convirtiéndose en el siglo XIX en un bullicioso punto de encuentro para más de 40 coches de postas diarios.
El edificio actual impresiona por su arquitectura: techos altos con casetones, columnas de mármol y una fachada barroca victoriana que le otorgan una atmósfera majestuosa que recuerda a su pasado como banco. El interior es enorme, lo suficientemente grande como para albergar una flota de autobuses de dos pisos, y ofrece una variedad de asientos, incluyendo mesas en la sala principal y rincones más tranquilos en un balcón en la parte trasera desde donde se puede observar la actividad abajo. Esta amplitud es una gran ventaja en la bulliciosa City, donde el espacio a menudo es escaso, y lo convierte en un lugar donde incluso en horas punta se puede encontrar un asiento. El mobiliario es funcional, pero con un toque de encanto histórico, con los antiguos barriles de madera en el techo recordando la época de almacenamiento de cerveza.
La oferta de bebidas es típica de los pubs de Wetherspoon: una impresionante selección de cervezas reales, que se amplía regularmente en festivales de cerveza, como el evento de 12 días en primavera con hasta 30 cervezas diferentes. Entre las favoritas se encuentran cervezas artesanales como Punk IPA o Theakston’s Old Peculiar, pero también hay opciones internacionales como la italiana Poretti disponibles. Los cócteles tienen un papel secundario, pero están disponibles e incluyen clásicos simples que se pueden servir rápidamente, una oferta práctica en un pub diseñado para recibir a un gran número de visitantes. La oferta se complementa con vinos, licores y bebidas sin alcohol, con precios notablemente asequibles para los estándares de Londres central. Muchos platos también incluyen una bebida en el precio, lo que hace que la visita sea aún más atractiva.
En cuanto a la gastronomía, The Crosse Keys ofrece un extenso menú con platos tradicionales británicos de pub. Entre las opciones populares se encuentran Fish and Chips, Pies como Steak & Ale, y hamburguesas servidas en generosas porciones. También hay alternativas más ligeras como ensaladas, así como opciones vegetarianas y veganas que satisfacen el paladar de una amplia audiencia. La cocina está diseñada para ser rápida y consistente, con una calidad sólida pero sin pretensiones gastronómicas. Ofertas especiales como "Martes de Filete" o "Jueves de Curry" ofrecen combinaciones económicas de comida y bebida que son populares entre los clientes habituales. La oferta de desayuno incluye clásicos como un desayuno inglés completo, a menudo disponible por menos de 5 libras.
La atmósfera en The Crosse Keys es animada y varía mucho según la hora del día. Durante la semana, el pub es un punto de encuentro para banqueros y empleados de oficinas de la City que disfrutan de una pinta después del trabajo, especialmente los viernes, cuando puede estar extremadamente concurrido, con largas colas en la barra y un alto nivel de ruido. Los fines de semana es más tranquilo y atrae a más turistas que aprovechan la cercanía a lugares de interés como el Leadenhall Market o la catedral de San Pablo. El público es variado: los trajes dominan entre semana, mientras que los fines de semana predominan las familias y los visitantes. Los niños son bienvenidos y el pedido se realiza de manera clásica en la barra, con la comida siendo llevada a la mesa posteriormente.
El servicio es funcional y está diseñado para ser eficiente. El personal es amable, pero en momentos de gran afluencia puede haber tiempos de espera, especialmente en la barra. El pedido a través de la aplicación de Wetherspoon facilita el proceso y es utilizado por muchos clientes. El pub ofrece Wi-Fi gratuito y es accesible para personas con movilidad reducida, lo que lo hace conveniente para viajeros y personas con discapacidades. A pesar de su tamaño, la limpieza se percibe de manera desigual: mientras que las mesas se limpian regularmente, hay críticas esporádicas sobre los baños.
En resumen, "The Crosse Keys" es un impresionante pub de Wetherspoon que combina historia, tamaño y una relación calidad-precio imbatible. Es menos una barra de cócteles especializada que un lugar versátil que destaca por su amplia selección de cervezas, comida sólida y un ambiente único. Para los visitantes, ofrece una forma asequible de experimentar la cultura del pub en el corazón de Londres, mientras que el entorno histórico y la ubicación central lo convierten en una parada indispensable, ya sea para tomar una cerveza rápida o disfrutar de una comida relajada.
